Les 13 Levensontwikkeling en ons slaappatroon
De tijd die in elke slaapfase wordt doorgebracht ontwikkelt zich en verandert naarmate we ouder worden, waarbij de trend is dat de hoeveelheid slaap afneemt naarmate we ouder worden.
Pasgeborenen en zuigelingen (geboorte-1 jaar)
De slaaptijden van pasgeborenen zijn de eerste weken van hun leven gelijkmatig verdeeld over dag en nacht, zonder een regelmatig ritme of concentratie van slapen en waken. Pasgeborenen slapen ongeveer 16-18 uur per dag discontinu, waarbij de langste ononderbroken slaap 2,5 tot 4 uur duurt. Pasgeborenen hebben drie verschillende soorten slaap: rustige slaap (vergelijkbaar met NREM), actieve slaap (vergelijkbaar met REM), en onbestemde slaap. In tegenstelling tot kinderen en volwassenen vindt het begin van de slaap bij pasgeborenen plaats via REM, niet via NREM, waarbij elke slaapepisode uit slechts één of twee cycli bestaat. Deze verschillen in slaap en slaapstadia treden op omdat het circadiaanse ritme nog niet volledig is vastgesteld.
Circadiaanse ritmen beginnen zich te ontwikkelen rond de leeftijd van twee tot drie maanden, met een grotere duur van de waakuren overdag en langere slaapperioden ‘s nachts. Met twee maanden begint het nachtelijke slapen. Met drie maanden begint de cyclus van melatonine en cortisol in een circadiaans ritme en begint de slaap met NREM. Op dat moment neemt de REM-slaap af en verschuift naar het latere deel van de slaapcyclus. De totale NREM- en REM-slaapcyclus bedraagt doorgaans 50 minuten in plaats van de volwassen cyclus van 90 minuten. Met zes maanden is de langste ononderbroken slaapperiode zes uur. Met 12 maanden slapen zuigelingen meestal 14-15 uur per dag, waarbij de meeste slaap nu ‘s avonds plaatsvindt en overdag slechts één tot twee dutjes nodig zijn.[6]
Peuters (1 tot 3 jaar) en kinderen (3 tot 9 jaar)
Rond de leeftijd van twee tot vijf jaar daalt de totale slaaptijd per dag met twee uur, van 13 tot 11 uur. Tegen de tijd dat ze zes jaar oud zijn, vertonen kinderen voorkeuren voor de circadiaanse slaapfase en neigen ze ertoe een nachtbraker of een vroege vogel te zijn. Uit een studie bleek dat kinderen langere REM-slaap latenties hebben dan adolescenten en dus meer tijd doorbrengen in fase N3.
Adolescenten (10 tot 18 jaar)
De totale slaaptijd die adolescenten nodig hebben is 9-10 uur per nacht. Door verschillende puberale en hormonale veranderingen die gepaard gaan met het begin van de puberteit verkeren ze minder in diepe slaap. Hiermee neemt de tijd in stadium N2 toe. Rond het midden van de puberteit treedt grotere slaperigheid overdag op dan in eerdere stadia van de puberteit.
Volwassenen (leeftijd 18+)
Volwassenen hebben de neiging eerder te gaan slapen, eerder wakker te worden en minder slaapconsolidatie te vertonen. Oudere volwassenen (65+) blijken ongeveer 1,5 uur eerder te ontwaken en een uur eerder te slapen dan jongere volwassenen (20 tot 30).
Verschillen tussen mannen en vrouwen
Mannen brengen doorgaans meer tijd door in de N1-slaapfase en worden ‘s nachts vaker wakker, waardoor ze vaker klagen over slaperigheid overdag. Vrouwen houden de delta slaap langer vol dan mannen en klagen vaker over moeite met inslapen. Bovendien neemt de slaperigheid overdag toe tijdens de zwangerschap en de eerste maanden na de bevalling. [A.K. Patel 2022]